“吃”有虾子面、小笼汤包等美食走进“舌尖上的中国”，“游”有方特四座主题公园、大白鲸海洋公园等为代表的高端游乐场所，“住”有金鹰、希尔顿等星级酒店，“行”则有越来越多的高铁、高速公路、以及正在建设的芜宣机场为支撑……芜湖旅游正以产品创新、业态新颖、体验丰富的优势，逐步赢得市场，成为长三角新兴旅游城市。数据显示，2018年芜湖预计将全年接待国内外游客5952万人次，同比增长22%；旅游总收入预计可达757.5亿元，同比增长25%。“欢乐芜湖”，一座洋溢着欢乐、创新、梦想的城市，正书写着全新的城市名片。
黄敏：《第一次坐飞机》成“神作”
家住华强广场的黄敏告诉记者，“1982年和老爸一起从上海坐飞机到北京。当年老爸的工资是每月50多元，机票价64元。我是小孩只收了20元。记得当时只觉得飞机上的午餐很好吃，橘子汽水很好喝，还赠送了亮闪闪的‘中国民航’钥匙环。”黄敏笑着说：“那时我小学三年级。回来写了一篇《第一次坐飞机》的作文，被捧为‘神作’，很多年后去看望班主任老师，还说起那篇作文，估计当时全校上千名师生中，我是独一份。”
受父亲影响颇深的黄敏特别爱好旅游，多年一路“玩”下来，国内著名的旅游城市、景区基本跑了个遍，如今正在带着家人往国外跑。“可以说，直到上世纪90年代末期，芜湖都没有啥实际可以称得上‘旅游景区’的地方，老‘芜湖十景’由于年久失修早就破败不堪，或者名存实亡。‘一座赭山、一只猴’是外地人糗芜湖旅游的直观写照。芜湖人逢年过节说出去玩玩，一般指的是坐‘绿皮车’到南京、杭州、上海、北京等大城市。”黄敏介绍说，到了上世纪90年代末，芜湖湾里机场开通了直达北京的民用航班，他还特意前往乘坐了一次联航的图154型客机，感受“从家门口起飞”的感觉。如今，黄敏正等待着芜宣机场的建成运营，彻底告别芜湖没有民用机场的历史。
在黄敏的记忆中，芜湖旅游真正获得“飞跃”是在2008年“芜湖方特欢乐世界”开园之后。7年跨越4个大台阶，到2015年暑假，芜湖就有了四座大型的方特主题公园。然后，新华联又在芜湖建设了鸠兹古镇和海洋公园。随着宁安高铁、合福高铁的开通，加上雕塑公园、丫山花海石林、马仁奇峰玻璃栈桥等项目的陆续建设，以及高档宾馆、餐饮等配套项目的完善，江城芜湖的旅游十年大变样，一跃成为一座真正的旅游城市，迎接着海内外的游人。
周平：曾经唯一的日语导游
原新天地旅行社负责人周平，保存了一个证件——1989年5月15日由国家旅游局导游人员考委会核发的导游资格证。他回忆说，当年我市一共有5个人参加了“首届国家导游资格考试”，他成了我市当时唯一的日语导游。周平介绍说，当时他在芜湖市旅游服务公司，与芜湖饭店、中国旅行社芜湖支社、中国国际旅行社芜湖支社等都隶属于市外办。当年根本没有什么全民旅游概念，所谓的“旅游服务公司”都属于政府接待型窗口。
当年，芜湖实在没有什么拿得出手的旅游资源，但是有大批的日本游客到黄山旅游，这些日本游客也是我省接待的主要外国游客。因为当年前往黄山的道路、机场、旅游等设施都很不完善，因此日本旅游团常常在芜湖住一夜，然后在第二天前往黄山。“黄山我至少上过100多趟，常常是上午刚下山，一个新团已经入境，下午又得上山，比爬赭山的次数还多！”周平笑言，“至于芜湖普通市民到国外去旅游？那些年就没听说过！”
周平介绍说，芜湖市民组团出境真正意义上的旅游是在1994年，当时的首推线路是港、澳与新、马、泰。此后，我市的平民化旅游开始启动，不过当时的一趟出境游价格不菲：新、马、泰4日游就要八九千元；港、澳、新、马、泰十五日游至少要一万五千元，只有经济能力非常好的市民与政府部门组织的客商才能玩得起。不像今天，去一次新、马、泰旅游，团费只要两三千元，普通人完全能够承担；日本、美国、欧洲、中东等旅游热点地区，每年都有很多市民前往游玩。一般的国内跨省级旅游更成为常态，逢年过节就是旅游高峰的代名词。“从当年仅拥有两家名义上的旅行社，到今天全市拥有80多家旅行社、1200多名持证导游，国际、国内旅游线路应有尽有，市民旅游十分方便、顺畅。游客对于旅游的概念，早已经从‘吃饱、住下、看看’，变成‘品质、舒适、文化’，这一切都得益于改革开放，相信“欢乐芜湖”会有一个更加辉煌的明天。”周平感慨地说。
孙万胜：“欢乐芜湖”扑面而来
“改革开放40周年，是芜湖发展壮大的40年，是波澜壮阔的40年，也是发展成就非凡的40年！”芜湖市旅游局副局长孙万胜介绍说。目前，芜湖旅游拥有健全与丰富多彩的产品体系。以主题公园为例：芜湖有7座主题公园，其中方特主题公园是世界级的，水上乐园是亚洲第六，雕塑公园是亚洲最大，有第五代的亲子型“大白鲸海洋公园”。另外例如，文化旅游产品方面，西河古镇具有很深厚的文化底蕴，雨耕山文化旅游区将西洋文化、商业文化、酒文化与人防工程相结合。工业旅游方面，龙山房车露营地刚刚举行了国家级的房车露营大会，奇瑞汽车每年都接待不少参观者，还有航空产业园、埃夫特机器人，未来都将打造成工业旅游项目。乡村旅游、山岳旅游、水利旅游、红色旅游等方面，都取得了不错的发展，取得了游客的“点赞”。“芜湖可玩的、好玩的项目已经有不少，已经成为一个宜游度很高的旅游目的地城市，这是改革开放40周年，芜湖一个很突出的表现。”
无论是“吃、住、行、游、购、娱”,还是新旅游发展六要素“商、养、学、闲、情、奇”都可圈可点，构成了芜湖目前的健全旅游产业体系。“我曾对上海、镇江、南京来芜湖的游客做过了解，芜湖的精美餐饮与滨江风貌‘让人眼前一亮’，给他们留下的印象尤其深刻。”孙万胜介绍说，随着交通的建设，芜湖的“可进入性”也在日渐增强。城市的环境漂亮了，老百姓可玩的项目多了，对旅游的“获得感”就会增强。就像一个朋友到你家来玩，你家的客厅很漂亮，给朋友的第一感觉就会很好。打造成为“成熟的国家级旅游目的地城市”的目标，已经写入政府工作报告。营造全域旅游的氛围，正在全市形成共识。进一步推进旅游的提升发展，城市旅游与乡村旅游的“双轮”驱动，使旅游的文化、科技含量、服务质量不断得以提升，使“欢乐芜湖”的知晓度、美誉度越来越高。芜湖旅游正以产品创新、业态新颖优势，逐步赢得市场，成为长三角新兴旅游城市。芜湖旅游业，进入了高质量发展阶段。“欢乐芜湖”扑面而来。